C'è qualcosa di elettrizzante nell'idea che un piccolo paese del Mediterraneo orientale possa presentarsi per la prima volta nella storia alla corsa per ilC’è qualcosa di elettrizzante nell’idea che un piccolo paese del Mediterraneo orientale possa presentarsi per la prima volta nella storia alla corsa per il Premio Oscar al Miglior Film Internazionale — e farlo con un’opera prima che al Sundance Film Festival ha già fatto piangere e applaudire il pubblico. È esattamente quello che sta accadendo con Hold Onto Me, il debutto alla regia di Myrsini Aristidou, scelto da Cipro come proprio candidato ufficiale agli Academy Awards: una notizia che l’8 novembre 2026 ha rimbalzato su testate come Cineblog.it e sulle nostre pagine di Velvet Cinema, e che merita di essere raccontata in tutta la sua portata storica.
Un esordio che vale la storia di un paese
Non è un dettaglio secondario: Hold Onto Me rappresenta la prima candidatura di sempre di Cipro nella categoria Miglior Film Internazionale agli Oscar. Un paese che al cinema ha dato talenti e storie, ma che non aveva mai osato — o potuto — varcare ufficialmente quella soglia dorata di Hollywood. Il merito di aver rotto questo silenzio va a Myrsini Aristidou, regista e sceneggiatrice, che con il suo lungometraggio d’esordio ha convinto la commissione cipriota a fare questo salto nel vuoto.
La storia che racconta Hold Onto Me è semplice nella sua premessa, ma carica di tensione emotiva: una bambina di undici anni che non ha mai conosciuto suo padre si ritrova improvvisamente a confrontarsi con lui quando l’uomo arriva in città. Un dramma padre-figlia costruito su silenzi, aspettative disattese e legami che si formano — o si spezzano — in modo inaspettato. Protagonisti del film sono Maria Petrova e Christos Passalis, quest’ultimo noto al pubblico cinefilo per aver recitato in Dogtooth, il controverso e premiato film di Yorgos Lanthimos. La sua presenza nel cast è già di per sé un segnale preciso: questo non è cinema cipriota da festival di provincia.
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Il percorso: dal Sam Spiegel Lab al trionfo di Sundance
La genesi di Hold Onto Me affonda le radici in uno dei laboratori di sviluppo più rispettati nel panorama del cinema indipendente internazionale: il Sam Spiegel International Film Lab, alla cui 9ª edizione il progetto di Aristidou è stato selezionato e coltivato. Non è un percorso casuale: il Sam Spiegel Lab ha accompagnato nel tempo decine di film che poi hanno trovato riconoscimento nei circuiti festivalieri più importanti, offrendo a registi emergenti strumenti concreti di sviluppo narrativo e produttivo.
Il salto di qualità è arrivato però al Sundance Film Festival 2026, dove Hold Onto Me ha conquistato il World Cinema Dramatic Audience Award — il premio del pubblico nella sezione drammatica internazionale. Non è un riconoscimento da sottovalutare: a Sundance, dove la critica spesso precorre i gusti del grande pubblico, il voto della platea è il termometro più diretto dell’impatto emotivo di un film. Vincerlo con un esordio, in concorrenza con produzioni di paesi con industrie cinematografiche ben più strutturate, dice molto sulla forza della storia e sulla maturità già evidente della regia di Aristidou.
Hold Onto Me Oscar: la corsa nella stagione dei premi internazionali
Come ricordato anche da Cinematografo il 23 settembre 2026, nella sua panoramica sui rivali di Paolo Strippoli nella categoria Miglior Film Internazionale, il campo di quest’anno è affollato e agguerrito. Hold Onto Me si inserisce in una competizione dove i paesi con tradizioni cinematografiche consolidate — Francia, Germania, Giappone, Corea del Sud — portano ogni anno opere di registi già affermati e campagne promozionali ben finanziate. Per Cipro, arrivare anche solo alla shortlist sarebbe già un risultato storico.
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Eppure la storia degli Oscar internazionali è costellata di sorprese: film provenienti da cinematografie “minori” che hanno scalzato i favoriti grazie alla potenza della narrazione e al passaparola festivaliero. Il premio del pubblico a Sundance è esattamente il tipo di carburante che alimenta queste rimonte.
- Regia: Myrsini Aristidou (opera prima)
- Cast: Maria Petrova, Christos Passalis
- Sviluppo: 9ª edizione del Sam Spiegel International Film Lab
- Premio: World Cinema Dramatic Audience Award, Sundance 2026
- Candidatura: prima submission cipriota nella storia degli Oscar, categoria Miglior Film Internazionale
Perché questo film conta, al di là dei premi
Aldilà della corsa agli Oscar, Hold Onto Me pone una domanda interessante su cosa significhi oggi fare cinema indipendente in un paese piccolo. Cipro non dispone di un’industria cinematografica paragonabile a quella greca o turca, eppure Myrsini Aristidou ha dimostrato che con una storia universale — il desiderio di una bambina di conoscere il padre, il peso dell’assenza, la fragilità degli incontri tardivi — e con attori capaci come Christos Passalis, già collaudato in uno dei film più discussi del cinema europeo degli ultimi vent’anni, si può arrivare a parlare al mondo intero.
La candidatura ufficiale, annunciata l’8 novembre 2026, è il punto di partenza di una campagna che nelle prossime settimane entrerà nel vivo: proiezioni per i votanti dell’Academy, interviste, il lavoro silenzioso ma fondamentale dei distributori e dei produttori per far arrivare il film sui radar giusti. Per The Hollywood Reporter, che ha già dedicato ampio spazio alla vicenda, si tratta di una delle storie più belle della stagione dei premi 2026/2027 — e difficile dargli torto.
Che Hold Onto Me riesca o meno a entrare nella shortlist definitiva degli Oscar, il percorso di Myrsini Aristidou ha già cambiato qualcosa: ha dimostrato che Cipro esiste sulla mappa del cinema mondiale, e che un’opera prima nata in un laboratorio di sviluppo, raccontata con onestà e interpretata con coraggio, può arrivare a sfidare i giganti. Mettetevi comodi: questa storia è solo all’inizio.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
