C’è qualcosa di irresistibilmente coraggioso nel voler ambientare il proprio film d’esordio tra le rovine di Pompei, con un gruppo di liceali francesi in gita scolastica e tutto il peso della storia che incombe su ogni inquadratura. È esattamente quello che ha fatto Marine Atlan, cinematografa di lungo corso che con La Gradiva compie il salto alla regia con un’opera prima capace già di girare il mondo dei festival più prestigiosi.
Da operatrice di macchina a regista: il salto di Marine Atlan
Non è raro che i direttori della fotografia nutrano ambizioni registiche, ma pochi riescono a portare dietro la macchina da presa una sensibilità visiva già così matura al loro primo lungometraggio. Marine Atlan è una di queste eccezioni. Dopo anni di lavoro come cinematografa, ha scelto di debuttare alla regia con un progetto che non fa sconti: 145 minuti di durata, una coproduzione Francia/Italia, e un soggetto che mescola la leggerezza dell’adolescenza con la gravità millenaria di un sito archeologico unico al mondo. Il risultato è La Gradiva, un film di formazione — coming-of-age, come lo definiscono i festival che lo stanno accogliendo con crescente entusiasmo — che ha già conquistato palcoscenici di primissimo livello.
Il fatto che Atlan provenga dal mondo della fotografia cinematografica non è un dettaglio secondario: si vede, e si sente, nel modo in cui il film abita gli spazi di Pompei, trasformando rovine millenarie in superfici emotive su cui proiettare i turbamenti di una generazione. La macchina da presa non è mai uno strumento neutro nelle sue mani, ma un prolungamento dello sguardo dei personaggi.
Una classe di latino a Napoli: la trama del film
Al centro de la gradiva film c’è un gruppo di studenti francesi delle superiori, iscritti a una classe di latino, impegnati in una gita scolastica di una settimana a Napoli e dintorni. La destinazione non potrebbe essere più carica di significato: Pompei, la città sepolta dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., conservata nel tempo come un’istantanea di vita interrotta. Per dei ragazzi che studiano il latino — la lingua di quella civiltà — trovarsi fisicamente tra quelle strade, quei muri, quei calchi umani, non è semplicemente una visita culturale. È un’esperienza che mette in cortocircuito passato e presente, morte e vita, storia e identità personale.
→ Leggi anche: Deva Cassel e il Fantasma dell'Opera: quando l'amore immortale torna al cinema
Atlan costruisce il film attorno a questi ragazzi con uno sguardo che non vuole mai essere condiscendente. L’adolescenza è trattata con la serietà che merita: non come una fase transitoria da superare, ma come un momento di esistenza piena, con le sue contraddizioni, i suoi slanci, le sue paure. E Pompei diventa lo specchio perfetto di tutto questo — un luogo in cui il tempo si è fermato di colpo, in cui il futuro è stato cancellato in un istante.
Il titolo e le sue radici letterarie
Il titolo scelto da Atlan non è casuale, e chi conosce la storia della letteratura e della psicoanalisi lo riconoscerà immediatamente. Gradiva è il nome della protagonista di Gradiva: fantasia pompeiana, la novella dello scrittore tedesco Wilhelm Jensen pubblicata nel 1903, in cui un archeologo ossessionato da un bassorilievo romano crede di vedere la figura rappresentata camminare tra le rovine di Pompei. La novella divenne poi oggetto di un celebre studio di Sigmund Freud nel 1907, che la usò come caso letterario per esplorare i meccanismi del sogno, del desiderio e della memoria.
Scegliere questo titolo significa posizionare il film in una tradizione precisa: quella del perturbante freudiano, di ciò che è familiare e insieme estraneo, del passato che riemerge nel presente in forme inaspettate. Per dei liceali che si trovano a camminare sulle stesse pietre su cui camminavano i romani duemila anni fa, l’eco di questa tradizione non è un orpello intellettuale ma una chiave di lettura concreta. La Gradiva — il film — gioca su questa stratificazione di significati con una consapevolezza che raramente si trova in un’opera prima.
Il percorso nei festival: da New York a Savannah
Il debutto internazionale de la gradiva film è avvenuto al New York Film Festival 2026, una delle vetrine più selettive e prestigiose del panorama cinematografico mondiale. Essere selezionati al NYFF per un’opera prima è già di per sé un riconoscimento straordinario, e conferma che il film di Atlan ha convinto fin dal primo momento la critica anglosassone, tradizionalmente esigente con il cinema europeo d’autore.
Dopo New York, il film ha continuato il suo percorso festivaliero: è approdato al Filmfest SCAD di Savannah, in Georgia, con proiezioni programmate dal 24 al 31 ottobre 2026. Il festival della Savannah College of Art and Design è noto per la sua attenzione al cinema indipendente e internazionale, e la presenza de La Gradiva in programmazione conferma la vocazione del film a dialogare con un pubblico curioso e aperto, non necessariamente già familiare con il cinema francese d’essai.
→ Leggi anche: Cambiare l'acqua ai fiori: Jean-Pierre Jeunet trasforma il bestseller di Valérie Perrin con Leïla Bekhti
La coproduzione italo-francese ha poi trovato naturale accoglienza anche in contesti legati al cinema d’autore europeo, con il film che ha circolato tra più rassegne nel corso del 2026. Per chi volesse approfondire il percorso festivaliero, la scheda ufficiale del Toronto International Film Festival offre una panoramica precisa del progetto.
Perché questo film arriva nel momento giusto
C’è qualcosa di profondamente contemporaneo in un film che porta dei giovani del XXI secolo a confrontarsi con una città che non esiste più, con una civiltà che ha smesso di respirare in un pomeriggio di agosto di quasi duemila anni fa. La Gradiva non è un film sul passato: è un film sul presente visto attraverso il passato, sul modo in cui i ragazzi di oggi si misurano con la storia, con la mortalità, con la domanda implicita che ogni visita a Pompei pone — cosa rimane di noi?
Il fatto che questi ragazzi studino il latino aggiunge un ulteriore livello di complessità: non sono turisti qualsiasi, ma giovani che hanno scelto — o accettato — di studiare una lingua morta, di entrare in contatto con una cultura scomparsa attraverso i suoi testi. Pompei, per loro, non è solo un sito UNESCO: è il luogo in cui quella lingua ha vissuto, in cui quelle parole erano quotidianità.
Marine Atlan ha avuto l’intelligenza di non spiegare troppo, di lasciare che siano le immagini — e la sua esperienza di cinematografa — a portare il peso del discorso. Il risultato è un film di formazione che non si accontenta di raccontare l’adolescenza, ma la mette in dialogo con qualcosa di molto più grande. Per chi ama il cinema che fa pensare senza per questo rinunciare all’emozione, la gradiva film è esattamente il tipo di opera prima che si aspettava senza saperlo.
Con un debutto simile — 145 minuti di cinema denso, una coproduzione internazionale, festival di primo piano già conquistati — Marine Atlan entra nel panorama del cinema d’autore europeo con passo sicuro. Mettetevi comodi: questo è il tipo di film di cui si continuerà a parlare.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
