Joel Coen torna dietro la macchina da presa con ‘Jack of Spades’: Netflix e il cinema, un matrimonio d’autore

C’è un nome che, nel cinema d’autore contemporaneo, basta da solo a far drizzare le antenne a qualsiasi cinefilo: Joel Coen. E ora arriva una notizia che promette di animare le conversazioni fino all’autunno del 2027 — Netflix ha acquisito i diritti mondiali di Jack of Spades, il nuovo film gotico-misterioso diretto da Joel Coen, con una finestra di uscita cinematografica prevista per l’autunno 2027 prima dello sbarco sulla piattaforma. Un progetto che, già sulla carta, ha tutto per diventare uno degli eventi cinefili dell’anno prossimo.

Un mystery gotico ambientato nella Scozia dell’Ottocento

Jack of Spades è un gothic mystery ambientato nella Scozia degli anni Ottanta dell’Ottocento — un’epoca e un luogo che evocano immediatamente nebbie fitte, paesaggi aspri, e atmosfere à la Stevenson o Conan Doyle. La scelta di questo scenario non è casuale: la Scozia vittoriana è un terreno narrativo straordinariamente fertile, capace di sostenere tanto il peso del soprannaturale quanto quello del dramma psicologico più radicato nel reale. Joel Coen, regista che ha sempre dimostrato un fiuto infallibile per i generi e per il modo in cui possono essere sovvertiti o reinventati, sembra trovarsi nel suo elemento naturale.

Il film è adattato da un romanzo di Frances Frederica Montrésor intitolato The Alien: A Story of Middle Age, pubblicato nel 1901. Si tratta di un testo di nicchia, lontano dai circuiti del grande pubblico, che Coen e i suoi collaboratori hanno evidentemente scelto per le potenzialità cinematografiche della storia piuttosto che per la notorietà del titolo originale. Questo tipo di operazione — prendere materiale letterario dimenticato o trascurato e trasformarlo in cinema — è del resto una delle pratiche più nobili dell’adattamento, e la storia del cinema è piena di capolavori nati proprio da romanzi che giacevano nell’ombra.

La sceneggiatura porta la firma di ben quattro autori: Eleanor Catton, Joel Coen, Ethan Coen e Conor McPherson. Un quartetto che, già a una prima lettura, lascia senza fiato. Eleanor Catton è la scrittrice neozelandese vincitrice del Man Booker Prize con The Luminaries, un romanzo gotico-vittoriano di straordinaria complessità strutturale — il che la rende una collaboratrice ideale per un progetto come questo. Ethan Coen, fratello e storico sodale di Joel, torna a lavorare con lui dopo che i due avevano intrapreso percorsi separati negli ultimi anni. Conor McPherson, drammaturgo e sceneggiatore irlandese noto per la sua capacità di mescolare realismo e soprannaturale — si pensi alle sue opere teatrali come The Weir o al film The Eclipse — completa un team creativo di rara qualità.

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Il cast: Josh O’Connor e Patsy Ferran protagonisti

Se la squadra degli sceneggiatori è già di per sé un motivo di eccitazione, il cast annunciato non è da meno. Josh O’Connor è oggi uno degli attori britannici più richiesti e apprezzati a livello internazionale. Dopo aver conquistato critica e pubblico con The Crown, dove ha interpretato il principe Carlo in modo memorabile, e dopo la sua prova intensa e fisicamente impegnativa in Challengers di Luca Guadagnino, O’Connor ha dimostrato di saper spaziare con disinvoltura tra registri completamente diversi — dal dramma storico alla commedia ad alta tensione emotiva. Vederlo alle prese con un gothic mystery ambientato nell’Ottocento scozzese è una prospettiva che entusiasma.

Al suo fianco c’è Patsy Ferran, attrice teatrale di grandissimo talento, pluripremiata sui palcoscenici britannici e ancora non abbastanza conosciuta dal grande pubblico cinematografico internazionale. Jack of Spades potrebbe rappresentare per lei il salto definitivo verso una visibilità globale. Ferran ha una capacità rara di abitare i personaggi con una presenza scenica che non ha bisogno di urlare per farsi sentire — esattamente il tipo di interprete che un regista come Joel Coen sa valorizzare al meglio.

La combinazione di O’Connor e Ferran in un contesto gotico-vittoriano, con Joel Coen alla regia, è già di per sé una garanzia di qualità. I Coen — e Joel in particolare, come ha dimostrato con il suo film da solista The Tragedy of Macbeth del 2021 — hanno sempre avuto un talento speciale nel dirigere gli attori verso performance che restano impresse nella memoria, spesso contro ogni aspettativa del pubblico.

La strategia ibrida di Netflix: sala e piattaforma

L’acquisizione di Jack of Spades Netflix da parte del colosso dello streaming segue un modello che negli ultimi anni si è andato consolidando come strategia d’elezione per i film d’autore di alto profilo: uscita cinematografica prima, piattaforma poi. La finestra teatrale prevista per l’autunno 2027 non è un dettaglio secondario — è una scelta precisa che posiziona il film nel calendario delle stagioni dei premi, quel periodo tra settembre e dicembre in cui i titoli più ambiziosi si contendono lo spazio nelle sale e nell’attenzione dell’industria.

Netflix ha percorso questa strada con titoli come The Power of the Dog di Jane Campion, Marriage Story di Noah Baumbach, e più di recente con diverse produzioni che hanno trovato nella sala il trampolino per la corsa agli Oscar. Per Jack of Spades, una release autunnale in sala significa esporsi alla stagione dei festival — potenzialmente Venezia o Toronto 2027 — e poi puntare alle nomination dei premi di inizio 2028. È una logica industriale precisa, che però in questo caso si sposa con un progetto che sembra avere genuino spessore artistico.

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Questa strategia ibrida risponde anche a una domanda reale del mercato: i cinefili vogliono vedere certi film sul grande schermo, con il suono e la luce giusti, in una sala buia. Un gothic mystery ambientato nella Scozia ottocentesca, con tutta la cura visiva che ci si aspetta da un film di Joel Coen, è esattamente il tipo di prodotto che guadagna moltissimo dall’esperienza cinematografica tradizionale. Netflix lo sa, e la scelta di garantire una finestra teatrale è anche un segnale di rispetto verso il progetto e verso il pubblico che lo attende.

Joel Coen e la tradizione del gotico letterario

Per capire perché Jack of Spades sia un progetto così atteso, vale la pena soffermarsi su quello che Joel Coen ha dimostrato di saper fare quando si confronta con il materiale letterario classico. The Tragedy of Macbeth, girato in un bianco e nero di straordinaria potenza visiva, ha mostrato un cineasta capace di portare Shakespeare al cinema senza tradirlo e senza imbalsamarlo — anzi, restituendogli una vitalità quasi fisica, brutale, modernissima pur nella sua fedeltà alla fonte. Quella stessa tensione tra rispetto del testo e reinvenzione cinematografica è esattamente ciò che serve per adattare un romanzo come The Alien: A Story of Middle Age.

Il gotico letterario dell’Ottocento — con i suoi fantasmi, le sue case che sembrano vive, i suoi personaggi intrappolati tra il razionale e l’inspiegabile — è un territorio che il cinema ha sempre amato ma non sempre trattato con la cura che merita. Quando funziona davvero, come in certi film di del Toro o nel recente The Lighthouse di Robert Eggers, il risultato è cinema che rimane sotto la pelle. La Scozia degli anni Ottanta dell’Ottocento, con i suoi paesaggi di brughiera e le sue comunità chiuse, è un setting che promette atmosfere dense e una tensione narrativa capace di sostenere tanto il mistero quanto il dramma umano.

La presenza di Conor McPherson nella squadra degli sceneggiatori aggiunge un ulteriore livello di interesse: il drammaturgo irlandese ha una sensibilità per il soprannaturale che non scivola mai nel kitsch, ma che radica sempre il fantastico in una profonda comprensione della fragilità umana. Insieme a Eleanor Catton, che con The Luminaries ha dimostrato di saper costruire architetture narrative vittoriane di straordinaria complessità, il team di scrittura di Jack of Spades è forse la più solida garanzia che questo non sarà un semplice esercizio di stile.

L’annuncio di novembre 2026 è solo il primo tassello di una storia che si racconterà nei prossimi mesi: ci sarà da aspettare le prime immagini, il trailer, le eventuali anticipazioni dai festival. Ma già ora, con i soli elementi disponibili — il regista, il cast, il materiale di partenza, il team creativo e la strategia distributiva — Jack of Spades si candida a essere uno degli appuntamenti cinematografici più attesi del 2027. Mettetevi comodi: c’è ancora un po’ da aspettare, ma sembra valerne la pena. Per ulteriori dettagli sull’acquisizione, il riferimento è la copertura di Variety.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.