Hong Sangsoo conquista l’America: due capolavori a confronto con ‘The Day She Returns’ e ‘The Day He Arrives’

Mettetevi comodi, perché a dicembre il cinema americano si regala una di quelle occasioni che capitano raramente: Hong Sangsoo arriva nelle sale degli Stati Uniti con un doppio colpo, abbinando il suo ultimissimo lavoro, The Day She Returns, al film del 2011 The Day He Arrives. Un evento pensato da Cinema Guild — distributore di riferimento per il cinema d’autore in Nord America — che vale da solo il prezzo del biglietto, anzi del doppio biglietto.

Un maestro prolifico: trentaquattro film e non sentirli

Per capire il peso di questo appuntamento bisogna prima inquadrare chi è Hong Sangsoo. Nato il 25 ottobre 1960 a Seoul, il regista sudcoreano ha cominciato a fare film nel 1996 e da allora non si è più fermato. The Day She Returns è il suo trentaquattresimo lungometraggio: un numero che, detto così, lascia a bocca aperta, ma che diventa ancora più impressionante quando si considera la coerenza stilistica e la qualità media di una filmografia così vasta. Hong non è un regista che insegue il blockbuster o il colpo di scena commerciale: costruisce film minimalisti, spesso in bianco e nero, dove le conversazioni tra i personaggi diventano labirinti emotivi, dove il tempo si piega e si ripete, dove il quotidiano nasconde abissi. È uno dei pochi autori contemporanei a cui si riconosce un universo inconfondibile già dai primi minuti di visione.

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Hong Sangsoo, The Day She Returns e il passaggio alla Berlinale

Il nuovo film ha fatto il suo ingresso nel circuito internazionale passando per la sezione Panorama della Berlinale 2026, una delle vetrine più attente al cinema d’autore mondiale. Poi, in settembre, è arrivata la conferma della selezione al 64° New York Film Festival (svoltosi dal 25 settembre al 12 ottobre 2026), dove il pubblico americano ha potuto vederlo per la prima volta. Ora tocca alle sale.

The Day She Returns dura 84 minuti, è girato in coreano con sottotitoli in inglese e ha al centro Song Sunmi nel ruolo dell’attrice Bae Jeongsu. Una protagonista che torna — come suggerisce il titolo — e che, nel ritorno, deve fare i conti con ciò che ha lasciato e con ciò che ha cambiato. Già da questa sinossi essenziale si riconosce il territorio di Hong: il ritorno come pretesto per smontare le certezze, i rapporti umani come campo minato eppure irresistibile.

La doppia proiezione con The Day He Arrives: un dialogo tra ere

La mossa più interessante di Cinema Guild è quella di affiancare al nuovo film il classico The Day He Arrives del 2011. L’abbinamento non è casuale: i due titoli condividono una struttura tematica evidente — l’arrivo e il ritorno come motori narrativi, la città (Seoul) come spazio di incontri e fraintendimenti, la ripetizione come forma di indagine sul tempo e sulla memoria. Vederli insieme significa osservare Hong Sangsoo a distanza di oltre quindici anni: stessa grammatica, stessa ossessione, ma una maturità che si percepisce in ogni inquadratura.

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The Day He Arrives è già considerato uno degli snodi fondamentali della sua carriera: girato in bianco e nero, segue un regista che visita Seoul e si ritrova a ripetere le stesse situazioni in modo quasi onirico. È il tipo di film che, rivisto dopo aver scoperto The Day She Returns, acquista nuove sfumature e viceversa. Cinema Guild, che gestisce la distribuzione sia negli Stati Uniti sia in Canada, ha costruito un programma che funziona come una retrospettiva tascabile: due film, un universo intero.

Date, sale e come non perderselo

L’uscita americana è fissata in due tappe. Il 15 dicembre 2026 il doppio programma debutta all’Acropolis di Los Angeles; il 18 dicembre 2026 è la volta di New York, al leggendario Metrograph, sala di riferimento per il cinema indipendente e d’autore nella città. Per chi segue il cinema di Hong Sangsoo o vuole avvicinarsi per la prima volta al suo mondo, questa è l’occasione più strutturata e generosa che il circuito americano abbia offerto di recente. Tutte le informazioni sulla distribuzione sono disponibili sul sito ufficiale di Cinema Guild.

Trentaquattro film in trent’anni di carriera, una presenza costante nei festival più importanti del mondo e la capacità di rinnovarsi rimanendo rigorosamente se stesso: Hong Sangsoo è uno di quegli autori che il cinema ha bisogno di continuare a scoprire, e questa doppia proiezione americana è esattamente il tipo di evento che ricorda perché vale la pena ancora oggi sedersi al buio davanti a uno schermo.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.