C'è un corto stop-motion giapponese che nel 2023 ha fatto il giro del web, accumulando quasi 5 milioni di visualizzazioni su YouTube e lasciando a bocca apC’è un corto stop-motion giapponese che nel 2023 ha fatto il giro del web, accumulando quasi 5 milioni di visualizzazioni su YouTube e lasciando a bocca aperta chiunque si occupi di animazione artigianale. Quel pilot non era soltanto un esercizio di stile: era la prova generale di qualcosa di molto più grande. Oggi sappiamo che quel qualcosa si chiama Hidari, un lungometraggio samurai in stop-motion diretto da Masashi Kawamura, e che a prestare la voce al protagonista sarà nientemeno che Keanu Reeves.
Un pilot virale che ha cambiato tutto
La storia di Hidari comincia, come spesso accade nei progetti più ambiziosi, da un atto di fede. Nel 2023, il regista Masashi Kawamura e il suo team realizzano un cortometraggio proof-of-concept in stop-motion: pupazzi artigianali, movimenti millimetrici, un’estetica giapponese rigorosa e affascinante. Il risultato è qualcosa di raro — quella categoria di lavori che riesce a far capire immediatamente, in pochi minuti, perché un progetto deve esistere come film completo.
Il corto diventa virale. Quasi 5 milioni di visualizzazioni non sono un numero trascurabile per un contenuto di animazione stop-motion di nicchia, e l’eco raggiunge angoli inaspettati del settore. È proprio grazie a quel pilot che Keanu Reeves decide di unirsi al progetto: dopo averlo visto, l’attore conferma la sua partecipazione, scegliendo di portare la propria voce a un’opera che ancora non ha una data di uscita definitiva ma che già promette di ridefinire i confini del cinema d’animazione contemporaneo.
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Jingoro Hidari: il personaggio che Reeves ha scelto di incarnare
Nel film, Keanu Reeves darà voce al personaggio principale, Jingoro Hidari — un nome che è anche il titolo dell’opera. Si tratta di un’epica samurai, ambientata in un Giappone feudale reso con la tecnica dello stop-motion: ogni fotogramma costruito a mano, ogni movimento scolpito frame per frame. È il tipo di lavoro che richiede una pazienza e una cura quasi meditativa, e che produce risultati visivamente unici, impossibili da replicare con l’animazione digitale.
Per Reeves non è la prima incursione nell’animazione — chi ricorda A Scanner Darkly di Richard Linklater sa che l’attore ha sempre avuto un occhio di riguardo per i progetti che sperimentano con il linguaggio visivo. Ma Hidari rappresenta qualcosa di diverso: un’opera nata in Giappone, con una sensibilità estetica profondamente radicata nella tradizione artigianale nipponica, e che ora parla al mondo intero grazie alla voce di una delle star più iconiche di Hollywood.
Il film stop-motion che ha entusiasmato anche S.S. Rajamouli
La notizia del coinvolgimento di Reeves ha fatto il giro dei festival. All’Annecy International Animation Film Festival — la vetrina più importante al mondo per il cinema d’animazione — l’attore ha inviato un video messaggio per confermare ufficialmente la sua partecipazione al progetto samurai in stop-motion, suscitando grande entusiasmo tra i presenti.
Tra chi ha espresso ammirazione per Hidari c’è anche S.S. Rajamouli, il regista indiano celebre per il kolossal RRR. Va precisato, però, che l’entusiasmo di Rajamouli è successivo all’ingresso di Reeves nel cast: il regista ha scoperto e apprezzato il progetto dopo che l’attore aveva già confermato la sua partecipazione. Il suo sostegno è dunque una testimonianza del peso specifico che Hidari ha acquisito nel settore, non la leva che ha convinto Reeves ad aderire. A convincerlo è stato il lavoro stesso — quel pilot del 2023 capace di parlare da solo.
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Perché questo progetto conta per il cinema d’animazione
Lo stop-motion attraversa un momento di rinnovato interesse a livello globale. Dopo il successo di opere come Guillermo del Toro’s Pinocchio e la continua attenzione dei festival verso l’animazione artigianale, Hidari arriva in un contesto fertile. Ma il film di Kawamura ha caratteristiche proprie che lo distinguono: è un progetto interamente giapponese nell’estetica e nella concezione, che sceglie di rivolgersi a un pubblico internazionale senza snaturarsi.
La tecnica stop-motion, in questo caso, non è un vezzo stilistico ma una scelta narrativa precisa: il movimento imperfetto e organico dei pupazzi artigianali si sposa con l’universo samurai in modo che nessun rendering digitale potrebbe replicare. Ogni fotogramma porta con sé il segno delle mani di chi lo ha costruito — ed è esattamente questo che ha catturato l’attenzione di milioni di spettatori sul web prima ancora che il progetto avesse un cast o un budget da lungometraggio.
Puoi vedere il cortometraggio originale che ha dato vita al progetto direttamente sul profilo ufficiale del film segnalato da The Hollywood Reporter.
Hidari è ancora in sviluppo e produzione, e una data di uscita non è stata ancora annunciata. Ma con Masashi Kawamura alla regia, Keanu Reeves come voce del protagonista e un pilot virale che ha già dimostrato il potenziale visivo dell’opera, è difficile non aspettarsi qualcosa di memorabile. Nel cinema d’animazione, certi progetti si riconoscono presto — e questo è uno di quelli.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
